近年來，北侖區廣大干部群眾憑借開放開發的先發優勢、獨特的區位優勢以及開發區與北侖區合並帶來的體制優勢，堅持科學發展觀，勵精圖治、銳意進取，全區經濟、社會事業取得全面發展，綜合實力得到迅速提升。
作為中國對外開放度最高區域之一的北侖區，多年來始終堅持“發展”這一執政興國的第一要務，充分發揮獨特的港口優勢和政策優勢，以發展工業、利用外資、出口創彙為主，致力於發展現代臨港型大工業、先進制造業和高新技術產業，已躍升為寧波市乃至浙江省利用外資和對外開放的龍頭。2003年，北侖區和寧波經濟技術開發區開始實行“一套班子，兩塊牌子”新的管理體制和運行模式，進一步明確了把北侖建設成為東北亞國際航運中心的重要組成部分、華東地區制造業的重要基地和區域物流中心、現代化濱海新城區的目標定位。新型管理體制運行以來，優勢凸現，合力增強，北侖新區工業化、城市化、現代化進程進一步加快，形成了經濟、社會各項事業互動協調發展的良好局面。
近五年來，北侖區的各項主要經濟指標快速攀升，綜合實力不斷增強。國內生產總值從1999年的近77億元增長到2003年的166億元，年均增長28.9%；財政收入由1999年9.3億元增長到32.1億元，年均增長61.6%。工業經濟效益不斷提高。2003年產銷率保持在98%以上；全區規模以上工業實現利潤總額39.5億元，增長30%。胡旭亞